El avistamiento de ballenas puede ser una experiencia preciosa para hacer en familia. La temporada habitual va de diciembre a marzo, cuando las ballenas jorobadas llegan a estas aguas para reproducirse y tener a sus crías.
La observación de ballenas es una actividad turística regulada en aguas de jurisdicción federal. Para planear un recorrido en Puerto Vallarta o la costa de Nayarit, conviene verificar el aviso anual de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), así como la autorización vigente de la embarcación.
¿Por qué se pueden observar ballenas en la bahía?
La NOM-131-SEMARNAT-2010 identifica a la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) como una especie que se concentra en distintas zonas del Pacífico mexicano durante el periodo migratorio invernal. La Bahía de Banderas, entre Jalisco y Nayarit, figura entre las áreas señaladas por la norma.
La observación turística se considera un aprovechamiento no extractivo: una actividad que permite observar animales silvestres en su hábitat sin capturarlos ni retirarlos del medio natural. Aunque no implique extracción, debe realizarse bajo reglas destinadas a reducir las molestias y los riesgos para las ballenas.
La bahía comprende localidades de ambos estados. En la temporada anterior, el aviso federal estableció un periodo común para el municipio de Bahía de Banderas, en Nayarit, y para Puerto Vallarta y Cabo Corrientes, en Jalisco. Las fechas y condiciones de ese aviso corresponden a 2025-2026, no a la temporada que está por comenzar.
Fechas: qué se sabe y qué falta confirmar
El aviso oficial más reciente localizado para la zona fijó la temporada 2025-2026 del 8 de diciembre de 2025 al 23 de marzo de 2026. Esas fechas pueden servir como antecedente, pero no deben utilizarse como calendario confirmado para 2026-2027.
La NOM establece que SEMARNAT publique cada año un aviso con las áreas de observación, las zonas restringidas y la duración de la temporada por región. Antes de reservar, se recomienda revisar el buscador del Diario Oficial o consultar a SEMARNAT. Las fechas anunciadas por operadores o sitios turísticos no sustituyen la publicación oficial.
Reglas de observación: qué debe cumplir la embarcación
La norma fija límites para que la actividad no interfiera con el comportamiento de los animales. En presencia de ballenas, la velocidad de navegación debe ser menor a 5 nudos —aproximadamente 9 kilómetros por hora— y reducirse a 2 nudos, cerca de 4 kilómetros por hora, al entrar a la zona de observación. La embarcación también debe moverse más despacio que la ballena más lenta del grupo.
Para ballenas jorobadas, la distancia mínima de observación indicada en la NOM es de 60 metros para embarcaciones menores y 80 metros para embarcaciones medianas o mayores. La distancia de espera establecida para las embarcaciones es de 240 metros. Además, no pueden permanecer más de cuatro embarcaciones al mismo tiempo alrededor de una ballena o grupo, y el periodo de observación de un grupo no debe exceder 30 minutos.
El acercamiento no debe cortar el rumbo de los animales ni separar a una madre de su cría. Tampoco se permite alimentarlos, acosarlos, arrojar residuos ni utilizar sonar o ecosonda para localizarlos. Si la ballena se acerca por cuenta propia, la tripulación debe mantener la embarcación en posición neutral y seguir las instrucciones de seguridad.
Qué esperar durante la salida
La observación de fauna silvestre no garantiza un avistamiento en un punto o una hora determinados. La presencia y el comportamiento de las ballenas varían, y el recorrido debe ajustarse a las condiciones del mar, las indicaciones de la tripulación y las reglas vigentes.
Antes de salir, el prestador debe explicar a los pasajeros cómo comportarse durante la actividad. Es recomendable escuchar la charla de seguridad, seguir las instrucciones de la tripulación y evitar levantarse o cambiar de lugar sin indicación. Para la comodidad del viaje, cada pasajero puede consultar con el operador qué llevar y cómo prepararse para el estado del mar previsto.
Si el pronóstico indica lluvia, la salida y las condiciones de navegación pueden requerir ajustes. Para organizar otros planes en la región, puede consultarse la guía del clima en Puerto Vallarta y esta selección de actividades para días lluviosos.
Recomendaciones para planear con información confirmada
Para quienes buscan qué hacer en Puerto Vallarta durante el invierno, el avistamiento puede ser una opción, siempre que se confirme primero la apertura oficial de la temporada. La consulta del aviso anual también es relevante para el turismo en Nayarit, pues las condiciones de la actividad se establecen por zona, incluso dentro de una bahía compartida entre estados.
En términos prácticos, antes de reservar conviene confirmar tres aspectos: las fechas oficiales 2026-2027, la autorización SEMARNAT del proveedor y las condiciones específicas de la salida. Las zonas restringidas también pueden variar de un aviso anual a otro. En 2025-2026, por ejemplo, se prohibió la observación en un radio de 1.5 kilómetros alrededor del Archipiélago Islas Marietas y en una franja costera de 2 kilómetros desde Punta Mita hasta la desembocadura del río Ameca, debido a la concentración de ballenas con crías. Esa delimitación debe revisarse nuevamente en el aviso vigente.
Para más bahía de banderas noticias sobre la actividad y su regulación, la referencia central es la documentación publicada por las autoridades. La información comercial puede ayudar a comparar opciones, pero no reemplaza las disposiciones oficiales.
Fuentes consultadas
- Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Norma Oficial Mexicana NOM-131-SEMARNAT-2010, que establece lineamientos y especificaciones para la observación de ballenas y la conservación de su hábitat. Diario Oficial de la Federación.
- Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Aviso de temporada 2025-2026 para llevar a cabo actividades de observación de ballenas, publicado el 10 de octubre de 2025. Sistema de Información del Diario Oficial de la Federación.
- Diario Oficial de la Federación. Buscador de publicaciones sobre observación de ballenas.
- Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas. Trámites, permisos y autorizaciones para actividades en Áreas Naturales Protegidas. CONANP.
- Gobierno de Bahía de Banderas. Directorio turístico municipal. Turismo de Bahía de Banderas. La inclusión de un proveedor en este directorio no acredita por sí misma la autorización federal para observar ballenas.