El rabino Nuchem Rosenberg, de 63 años y con una barba larga y canosa, recientemente dio una entrevista para explicar lo que describió como una «cadena de montaje de violaciones de niños» entre sectas de judíos fundamentalistas. Se aclaró la garganta. «Voy a ser gráfico», dijo.
Nuchem, miembro de la rama fundamentalista del judaísmo ortodoxo Satmar Hasidim de Brooklyn, diseña y repara mikvehs de conformidad con la ley de la Torá. La mikve es un baño judío ritual que se utiliza para la purificación. Los judíos devotos deben purificarse en la mikve en diversas ocasiones: las mujeres deben acudir después de la menstruación y los hombres deben hacerlo antes de las Altas Fiestas, como Rosh Hashaná y Yom Kippur. Muchos devotos también se purifican antes y después del acto sexual y antes del Shabat.
En una visita a Jerusalén en 2005, el rabino Rosenberg entró en una mikve en uno de los barrios más sagrados de la ciudad, Mea She’arim. «Abrí una puerta que daba a un schvitz», me dijo. «Vapores por todas partes, apenas puedo ver. Mis ojos se adaptan y veo a un anciano, de mi edad, larga barba blanca, un hombre de aspecto santo, sentado en los vapores. En su regazo, de espaldas a él, hay un niño. , tal vez siete años. Y el anciano está teniendo sexo anal con este niño».
El rabino Rosenberg hizo una pausa, se recompuso y continuó: «Este muchacho fue apuñalado con la lanza contra el hombre como si fuera un animal, como un cerdo, y el muchacho no decía nada. Pero en su rostro había miedo. El anciano [me miró] sin ningún miedo, como si fuera una práctica común. No se detuvo. Yo estaba tan enojado que lo confronté. Se quitó al muchacho del pene y yo lo llevé aparte. Le dije al hombre: ‘Es un pecado ante Dios, un mishkovzucher . ¿Qué le estás haciendo al alma de este muchacho? ¡Estás destruyendo a este muchacho!’. Tenía una esponja en un palo para limpiarse la espalda y me golpeó en la cara con ella. ‘¡Cómo te atreves a interrumpirme!’, dijo. Había oído hablar de estas cosas durante mucho tiempo, pero ahora lo había visto».
La crisis de abuso sexual infantil en el judaísmo ultraortodoxo, al igual que en la Iglesia católica, ha generado titulares impactantes en los últimos años. En Nueva York y en las destacadas comunidades ortodoxas de Israel y Londres, las acusaciones de abuso sexual y violación de menores han proliferado. Los presuntos abusadores son maestros de escuela, rabinos, padres, tíos, figuras de autoridad masculina. Las víctimas, como las de los sacerdotes católicos, son en su mayoría niños. El rabino Rosenberg cree que alrededor de la mitad de los jóvenes varones de la comunidad jasídica de Brooklyn (la más grande de Estados Unidos y una de las más grandes del mundo) han sido víctimas de agresión sexual perpetrada por sus mayores. Ben Hirsch, director de Survivors for Justice, una organización de Brooklyn que aboga por las víctimas de abuso sexual ortodoxas, cree que la cifra real es mayor. «Según evidencia anecdótica, estamos viendo más del 50 por ciento. Casi se ha convertido en un rito de iniciación».