Estudio: Los programas "antidiscrimación" aumentan la hostilidad al interior de los grupos • Noticias de Puerto Vallarta y Bahía de Banderas

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El presidente Trump ha tomado recientemente medidas decisivas de acción contra los programas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) en el gobierno federal mediante la firma de órdenes ejecutivas que desmantelan estas iniciativas. Entre sus medidas figuran la revocación de una orden de Lyndon B. Johnson sobre discriminación positiva en los contratistas federales y la concesión de un permiso administrativo retribuido a todo el personal federal de DEI, con planes para su eventual despido. Estas medidas han suscitado una gran polémica, ya que sus detractores sostienen que deshacen décadas de avances hacia la igualdad racial y de género en el empleo federal, mientras que sus partidarios creen que restauran una gobernanza basada en el mérito.

Se cumple así la promesa electoral de Trump de eliminar lo que describe como programas de DEI «radicales y despilfarradores», en línea con su compromiso con una sociedad daltónica y basada en el mérito. La controversia refleja un debate más amplio sobre el papel del gobierno en la promoción de la diversidad frente a garantizar la igualdad de oportunidades basada únicamente en el mérito. Pero, ¿qué demuestran las pruebas?

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Las iniciativas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) son cada vez más frecuentes en los lugares de trabajo, las instituciones educativas y otras organizaciones de Estados Unidos. Los objetivos declarados de estos programas son fomentar entornos más integradores, reducir los prejuicios y promover la equidad para todas las personas. Un componente clave de muchos programas DEI es la pedagogía de la diversidad, que a menudo incluye conferencias, formaciones y recursos educativos diseñados para educar a los participantes sobre sus propios prejuicios y la «naturaleza sistémica de la opresión».

Cada vez son más las investigaciones que sugieren que los programas de DEI, sobre todo los que hacen hincapié en marcos «antiopresivos», tienen consecuencias totalmente opuestas a sus objetivos declarados. Aunque muchos podrían conceder a los profesionales de la DEI el beneficio de la duda y considerar que estas formaciones son bienintencionadas, eso es discutible. Este estudio realizado por el Network Contagion Research Institute (NCRI) y la Universidad de Rutgers, investiga la posibilidad de que estos programas aumenten la hostilidad intergrupal e incluso contribuyan al auge de las tendencias autoritarias.

Poner a prueba la DEI

El estudio empleó un diseño experimental para examinar el impacto de distintos tipos de materiales educativos en las actitudes y creencias de los participantes. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos:

Grupo de control: Expuestos a materiales de control neutros, como un ensayo sobre la producción de maíz. Grupo de intervención: Expuestos a materiales de DEI que hacían hincapié en la opresión sistémica, el antirracismo y las narrativas de victimización. Estos materiales incluían extractos de obras de destacados académicos de DEI como Ibram X. Kendi y Robin DiAngelo, así como materiales utilizados en la formación sobre sensibilidad de castas.

A continuación, los participantes evaluaron escenarios diseñados para valorar su percepción de los prejuicios, su disposición a castigar a los opresores percibidos, su apoyo a las medidas punitivas y sus actitudes generales hacia distintos grupos.

Resultados

El estudio descubrió que la exposición a materiales DEI «antiopresivos» tenía varios efectos significativos:

Mayor percepción de prejuicios: Los participantes expuestos a estos materiales eran más propensos a percibir prejuicios y discriminación donde no los había, incluso en situaciones neutras. Por ejemplo, en una situación que implicaba una decisión de admisión a la universidad, los participantes expuestos a los materiales de DEI eran más propensos a percibir que el funcionario de admisiones tenía prejuicios raciales contra el solicitante, a pesar de la ausencia de pruebas de discriminación.

Actitudes punitivas fomentadas: Los participantes expuestos a estos materiales mostraron un mayor apoyo a las medidas punitivas contra los opresores percibidos. Eran más propensos a apoyar medidas como la suspensión, las disculpas públicas y la formación obligatoria en DEI, incluso cuando no había pruebas de mala conducta.

Mayores tendencias autoritarias: El estudio halló una correlación entre la exposición a estos materiales y el aumento de las tendencias autoritarias. Los participantes expuestos a materiales DEI «antiopresivos» eran más propensos a respaldar declaraciones demonizadoras sobre los grupos percibidos como «opresores», lo que refleja un cambio hacia una mentalidad más punitiva e intolerante.

Discusión

Estas conclusiones suscitan importantes preocupaciones sobre las consecuencias de los programas de DEI. Al hacer hincapié en la «opresión sistémica» y centrarse en las narrativas de victimización, estos programas:

Aumentan la hostilidad intergrupal: La mayor percepción de parcialidad y el fomento de actitudes punitivas pueden contribuir a aumentar la desconfianza y la hostilidad entre grupos diferentes.

Fomentan un clima de miedo y sospecha: Una atención constante a la opresión sistémica y la percepción de prejuicios generalizados pueden crear un clima de miedo y sospecha, en el que las personas estén constantemente atentas a los signos de prejuicios.

Contribuyen al aumento de las tendencias autoritarias: El énfasis en las medidas punitivas y la demonización de los supuestos «opresores» puede contribuir al aumento de las tendencias autoritarias, como la supresión de las opiniones discrepantes y la erosión de las libertades civiles.

Conclusión

Este estudio ofrece información valiosa sobre las consecuencias de los programas DEI. Si bien estas iniciativas pueden ser bien intencionadas, a veces pueden ser contraproducentes, aumentando inadvertidamente la hostilidad intergrupal y fomentando un clima de miedo y sospecha. Por lo menos, estos hallazgos subrayan la necesidad urgente de una consideración cuidadosa y una evaluación rigurosa de los esfuerzos de DEI. Sin embargo, más preocupante es la medida en que la cultura DEI se ha vuelto tóxica y contraproducente, tanto que exacerba los mismos problemas que dice resolver.