La relación entre ciencia y poder

Por Toby Rogers

Me gustaría iniciar una conversación sobre la relación entre ciencia y poder. Por «ciencia» entiendo el campo de estudio (intentar averiguar cómo funciona el mundo) y las personas que lo estudian (científicos y, en una época anterior, sacerdotes y filósofos). Por «poder» entiendo la élite gobernante y el conjunto de ideas, leyes y estructuras que le permiten ejercer control sobre la sociedad. Esto es sólo el núcleo de una idea que me gustaría ampliar con su ayuda. Estas son mis ideas iniciales:

La ciencia y el poder siempre han ido de la mano. Funciona mediante un juego de manos por el que los gobernantes afirman que están más cerca de Dios y sus asesores científicos les dan legitimidad al ser capaces de predecir cosas en el mundo natural.

La relación es tensa. La ciencia necesita al poder para convertir las ideas en riqueza. El poder necesita a la ciencia para seguir controlando a la población. Pero dudo que los dos campos se gusten mucho. Ambos se creen superiores al otro. Pero uno no puede sobrevivir sin el otro, de modo que a lo largo de la historia han mantenido un matrimonio incómodo. Sin embargo, están unidos en su desprecio por los campesinos.

Estoy simplificando demasiado:

Los gobernantes del antiguo Egipto, los aztecas, los incas y los mayas obtuvieron su poder de una alianza con los astrónomos. [Enfoque científico: los cielos, pero en realidad, las estaciones de crecimiento.]

El Imperio Romano de los ingenieros. [Enfoque científico: la tierra.]

La Edad Media fue testigo de una alianza entre la clase dirigente y la medicina alopática con la ayuda de la iglesia. [Enfoque científico: el cuerpo.]

Los imperios británico y estadounidense dependían del dominio de la construcción naval, la pólvora, los metales (para cañones y máquinas de vapor) y, más tarde, la electricidad, la química y la física. [Enfoque científico: los elementos].

El imperio emergente de la guerra biológica es una alianza entre la clase dominante y los campos de la genética/virología. [Enfoque científico: ARN y ADN.]

Pero luego hay un giro. En todas las épocas, los científicos que están aliados con la élite gobernante se convierten en «La Ciencia» (la historia oficial sobre cómo funciona el mundo). Pero la buena ciencia casi nunca procede de los de dentro. Los mayores avances de la historia de la ciencia suelen proceder de los marginados, los rebeldes y los iconoclastas. Así pues, se da la paradoja de que la buena ciencia suele morir cuando se alía impíamente con el Estado.

Y lo que es más importante, en todas las épocas, la gente corriente suele entender mejor la ciencia y la medicina que los guardianes oficiales. Así pues, siguiendo con los ejemplos anteriores:

Los campesinos del antiguo Egipto y de lo que hoy es América Central y del Sur seguramente conocían muy bien el cielo (lo miraban todas las noches) y también podían predecir las estaciones tan bien como cualquier astrónomo (basándose en su conocimiento de primera mano de la tierra, el suelo y las plantas). Aunque las pirámides gigantes de piedra son logros políticos impresionantes, la gente solía conocer el movimiento del sol observando el amanecer y el atardecer medidos con puntos de referencia en el horizonte.

Otros conocerán el contexto romano mejor que yo. ¿Y quizá no se ajuste al modelo que estoy describiendo? Pero si, por ejemplo, los romanos tenían mejores formas de utilizar los conocimientos de la gente corriente en la construcción de carreteras y acueductos, por favor, hágamelo saber en los comentarios.

En la Edad Media, los métodos curativos naturales (populares) eran muy superiores a las prácticas médicas oficiales. Por eso, la gente corriente recurría a curanderos y comadronas. La popularidad y eficacia de estos curanderos suponía una amenaza para las estructuras de poder existentes, por lo que durante toda la Edad Media a los curanderos naturales se les llamaba brujos y se les quemaba en la hoguera.

El gran avance de los imperios británico y estadounidense fue el desarrollo del liberalismo, que creó una nueva clase de personas, los empresarios burgueses, que impulsaron la innovación tecnológica en la construcción naval, las municiones, los metales y, más tarde, la electricidad, la química y la física. El liberalismo y el imperio también crearon tiempo libre (para la clase empresarial) y recompensas económicas por la innovación (para los hombres blancos).

En nuestra época, los padres siempre han sabido mejor que la mayoría de los médicos cómo cuidar a sus hijos, basándose en los vínculos intuitivos creados por la genética compartida, el poder de la intuición y el hecho de que pasan todo el tiempo juntos.

Así pues, en todas las épocas existe «La Ciencia» (o como se llamara en ese momento). Pero «La Ciencia» rara vez es buena. Como resultado, «La Ciencia» siempre está en una batalla contra la sabiduría desde abajo, el conocimiento indígena y los esfuerzos científicos independientes que suelen ser mejores (más predictivos) que la narrativa oficial.

Pero incluso aquí hay un giro. Stalin llevó la idea de la «ciencia desde abajo» demasiado lejos con la promoción del campesino ucraniano Trofim Lysenko a los más altos rangos de la ciencia soviética y millones de personas murieron de hambre porque sus ideas se aplicaron en exceso. Esto podría sugerir que cada vez que la ciencia se enreda con el Estado – ya sea ciencia desde arriba o ciencia desde abajo – las cosas se tuercen y el resultado es una pausa o una regresión en el desarrollo científico. Las teorías de Lysenko no habrían sobrevivido mucho tiempo en el libre mercado de las ideas; sólo el respaldo del Estado soviético las convirtió en una pesadilla social de veinticinco años.

Ahora tenemos un nuevo problema: el complejo industrial de la guerra biológica no sólo se ha fusionado con el Estado, sino que lo ha derrocado con un golpe de Estado. Eso es el Covid. Hoy en día, «La Ciencia» está llevando a cabo una ridícula ciencia basura y participando en un genocidio muy rentable en todo el mundo desarrollado. Así que «La Ciencia» se ha vuelto totalitaria y hostil a la ciencia y a la vida misma. Todo un giro en la larga relación entre ciencia y poder.

Si tuviéramos que diseñar un programa para un curso sobre «Ciencia y poder», ¿qué debería figurar en él? ¿Qué libros, artículos, podcasts, películas y vídeos ofrecen más información sobre la relación entre ciencia y poder? (Sé que existe todo un campo de estudios sobre ciencia, tecnología y sociedad. Sin embargo, según mi experiencia, con demasiada frecuencia se andan con rodeos y son deferentes con la ciencia en formas que distorsionan la realidad y dejan a la sociedad vulnerable a las depredaciones de científicos y médicos corruptos).

He aquí los recursos que he reunido hasta ahora:

Científicos y médicos discutiendo sobre el proceso científico:

• La lógica del descubrimiento científico (1959) de Karl Popper.
• La estructura de las revoluciones científicas (1962) de Thomas Kuhn.
• Contra el método: Esbozo de una teoría anarquista del conocimiento (1975) de Paul Feyerabend.
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• Némesis médica: La expropiación de la salud (1976) de Ivan Illich.
• Legado dividido Vols. I-IV (1973-1994) de Harris Coulter (¡reeditado recientemente por el Brownstone Institute!).
• The Fate of Knowledge (2001), de Helen Longino.

Rebeldes e iconoclastas que siguen al dinero:

• Brujas, parteras y enfermeras: una historia de las curanderas (1973) de Deirdre English y Barbara Ehrenreich.
• Curanderos Rockefeller: medicina y capitalismo en Estados Unidos (1979) por E. Richard Brown.
• Science-Mart: privatización de la ciencia estadounidense (2011) de Philip Mirowski.
• “ La militarización de la ‘ciencia’ ” (2017) de James Corbett.
• “ La crisis de la ciencia ” (2019) de James Corbett.
• El verdadero Anthony Fauci (2021) de Robert Kennedy, Jr.
• El encubrimiento de Wuhan (2023) de Robert Kennedy, Jr.

Casos judiciales que revelan la relación entre ciencia corrupta y poder:

• Una acción civil (1995) de Jonathan Harr.
• Exposición: agua envenenada, codicia corporativa y la batalla de veinte años de un abogado contra DuPont (2019) por Robert Bilott.

Formas alternativas de ver y conocer:

• La vida oculta de los árboles: lo que sienten, cómo se comunican (2016) de Peter Wohlleben.
• Trenzando pasto dulce: sabiduría indígena, conocimiento científico y enseñanzas de las plantas (2020) por Robin Wall Kimmerer.
• Terra Viva, mi vida en una biodiversidad de movimientos (2022) de Vandana Shiva.

Algunos historiadores, antropólogos y sociólogos opinan:

• Nunca hemos sido modernos (1991) de Bruno Latour.
• “ La caja de Pandora ” (1992) y “ Todos vigilados por máquinas de la gracia amorosa ” (2011) de Adam Curtis.
• Armas, gérmenes y acero: el destino de las sociedades humanas (1997) de Jared Diamond.
• La invención de la ciencia (2015) de David Wootton.

Hay algunos recursos maravillosos en estas listas y, sin embargo, siento que apenas he arañado la superficie de este tema. Por ejemplo, no tengo mucha información sobre la relación entre ciencia y poder en la Antigüedad. Además, el gasto militar a menudo impulsa el avance científico y médico, pero no tengo recursos sobre este tema.

¿Qué libros, artículos, podcasts, películas y vídeos añadiría a estas listas para ilustrar la complicada relación entre ciencia y poder?