El Departamento de Salud y Servicios Humanos está impulsando una iniciativa de «desprescripción» para ayudar a los pacientes a dejar de tomar medicamentos psiquiátricos de forma segura. Las autoridades sanitarias federales se reunieron con profesionales de la salud mental para elaborar unas directrices clínicas sobre la retirada de los antidepresivos y los tratamientos no farmacológicos.
Existen importantes lagunas científicas a la hora de distinguir los efectos de la retirada de los de una recaída en la depresión, así como para comprender cómo varían dichos efectos en función del fármaco y la duración del tratamiento.
Las agencias del HHS formarán a los profesionales clínicos de más de 1.400 centros de salud acreditados a nivel federal en la reducción gradual de la medicación bajo supervisión médica y publicarán directrices de facturación para que los proveedores puedan recibir el pago correspondiente por la reducción de la medicación
Los críticos de la práctica actual sostienen que la abstinencia suele diagnosticarse erróneamente como una recaída, en parte porque no existe un código de diagnóstico para la abstinencia prolongada y hay escasa investigación sobre los efectos a largo plazo
El Departamento de Salud y Servicios Humanos, dirigido por el secretario Robert F. Kennedy Jr., está llevando a cabo una iniciativa que podría cambiar la forma en que millones de estadounidenses abordan el tratamiento de la salud mental. Conocida como «desprescripción», esta iniciativa tiene como objetivo ayudar a los pacientes a dejar de tomar medicamentos psiquiátricos de forma segura, en particular los antidepresivos que se han recetado durante años sin apenas control sobre sus consecuencias a largo plazo.
A principios de este mes, decenas de profesionales de la salud mental se reunieron con autoridades sanitarias federales para comenzar a elaborar unas directrices clínicas destinadas a los profesionales sanitarios cuyos pacientes deseen dejar de tomar antidepresivos. Según STAT News, el grupo analizó cómo abordan este proceso los países europeos y elaboró una serie de recomendaciones para tratar a los pacientes sin recurrir a medicamentos, entre las que se incluye la terapia.
Un alto cargo del HHS declaró a STAT que el grupo había detectado importantes lagunas en los datos científicos. La principal de ellas: los efectos de abstinencia varían de un fármaco a otro y dependen del tiempo que el paciente lleve tomándolo, y los médicos no disponen de ningún método fiable para distinguir esos efectos de un auténtico rebrote de la depresión.
Cómo se ha llegado a esta situación de crisis de dependencia
La reunión de julio se basa en un plan que Kennedy anunció el 4 de mayo en la Cumbre sobre Salud Mental y Medicalización Excesiva del Instituto MAHA, celebrada en Washington. Allí citó unas cifras que, según él, ilustran la magnitud del consumo de fármacos psiquiátricos: más del 16 % de los adultos estadounidenses toma antidepresivos, uno de cada diez niños toma algún tipo de medicamento psiquiátrico recetado, aproximadamente el 30 % de los estudiantes universitarios ha consumido estos fármacos en el último año y más de la mitad de los residentes en residencias de ancianos toma antidepresivos.
«Estados Unidos no solo se enfrenta a una crisis de salud mental. Nos enfrentamos a una crisis de dependencia provocada por la medicalización excesiva», afirmó Kennedy. «Se trata de un patrón a nivel del sistema. Demasiados pacientes comienzan el tratamiento sin comprender claramente los riesgos, cuánto tiempo tendrán que tomar estos medicamentos ni cómo dejarlos, y eso no es consentimiento informado».
Una carta dirigida a los colegas del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) pondrá en marcha una serie de reformas en la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), la Administración de Servicios para Niños y Familias (ACF) y la Agencia para Recursos de Salud y Servicios Humanos (HRSA). Se está indicando a los profesionales sanitarios que amplíen el uso de tratamientos no farmacológicos y que refuercen el consentimiento informado y la toma de decisiones compartida. La SAMHSA y la HRSA formarán a los profesionales clínicos de más de 1 400 centros de salud acreditados a nivel federal —que atienden a unos 39 millones de pacientes— en la reducción gradual de la medicación bajo supervisión médica, la primera iniciativa de este tipo. Los CMS publicarán directrices de facturación que permitirán que se remunere a los profesionales sanitarios por la desprescripción, lo que incluye la planificación de la atención, el seguimiento de la abstinencia, la coordinación del tratamiento y el seguimiento de los resultados.
¿Por qué los médicos no reconocen el síndrome de abstinencia?
Ese último aspecto es más importante de lo que parece. Con la estructura de pagos actual, se remunera la prescripción de medicamentos, pero no la reducción gradual, lenta y cuidadosa de la medicación, lo que explica en gran medida por qué los pacientes se quedan estancados.
Julia Britz, una doctora naturópata que escribe para Mad in America, relata el caso de un hombre de 55 años que había tomado Effexor durante quince años, inicialmente para tratar las migrañas. Cuando decidió dejarlo, su médico le dio las instrucciones habituales: reducir la dosis a la mitad. Lo que siguió, según le contó el hombre, fue «un auténtico infierno»: diez noches de insomnio, pánico implacable, espasmos musculares y la agonizante inquietud conocida como acatisia, un efecto secundario sobre el que se advierte a pocos pacientes y que aún menos saben identificar cuando les afecta.
Britz sostiene que la medicina no cuenta con una categoría para lo que él vivió. Los ensayos clínicos rara vez duran lo suficiente como para registrar lo que ocurre después de que los pacientes dejan el medicamento, y no existe un código de diagnóstico para la abstinencia prolongada, por lo que no se factura, no se registra y, oficialmente, no existe. Kennedy expuso la consecuencia sin rodeos: los médicos interpretan la abstinencia como una recaída y vuelven a recetar el medicamento al paciente.
Por fin, el consentimiento informado
Nada de esto es un argumento en contra de la medicación. Es un argumento en contra de que se convierta en la opción por defecto. Como dijo Kennedy, los fármacos psiquiátricos deberían ser «una opción más, que se utilice cuando sea adecuado, con total transparencia y con una vía clara para dejarlos cuando ya no sean eficaces».
No se trata de una propuesta radical; es lo mínimo que cualquier paciente debería esperar de un médico y de una empresa farmacéutica. Durante décadas, a los estadounidenses se les han recetado medicamentos sin una explicación sincera de cuáles son los efectos del uso a largo plazo ni de cómo dejar de tomarlos, mientras que una industria basada en la fidelización de los clientes tenía todas las razones para no preguntar. Restablecer el consentimiento informado no solucionará por sí solo los problemas de salud mental en Estados Unidos. Pero un paciente que conoce los riesgos desde el principio y tiene una vía de salida es un paciente al que, por fin, se le trata como a un adulto.
Las fuentes de este artículo incluyen:
Fuente original (en inglés): Natural News