Por Toby Rogers
La contribución más perdurable de Ludwig von Mises a la economía es el problema del cálculo. El socialismo fracasa, argumentaba, porque un planificador central sin precios de mercado no puede realizar cálculos. Si se eliminan los precios, se pierde la única medida válida para sopesar un uso del trabajo o de un bien frente a otro. Al planificador no le queda más remedio que adivinar.
Friedrich Hayek, su protegido, llevó este argumento más allá. Hayek demostró que un precio no es meramente una cifra contable. Es la forma en que una sociedad recopila el conocimiento disperso en millones de mentes que evalúan miles de millones de datos. El precio es el conocimiento total, agregado en una sola cifra.
La era de las vacunas —los años transcurridos desde la Ley Nacional de Lesiones por Vacunas Infantiles de 1986— pone de manifiesto un fracaso que ninguno de los dos previó. Llamémoslo el problema del cálculo bajo la captura regulatoria y epistémica. El socialismo abolió el precio de plano. La captura en una economía de mercado mixta es más sutil: deja el precio en pie y lo corrompe desde dentro hasta que es peor que insignificante.
Las obligaciones, las compras públicas y las normas de los seguros garantizan las ventas independientemente de lo que el producto haga realmente. Las leyes de escolarización obligan a vender a clientes cautivos (por ejemplo, los niños que quieren ir al colegio). La protección frente a la responsabilidad civil elimina el único precio que disciplina a un producto defectuoso: la indemnización que, de otro modo, un tribunal obligaría al fabricante a pagar. El comprador se ve obligado y el productor está protegido, por lo que no puede formarse ningún precio significativo.
Para empeorar las cosas, el precio refleja lo que los compradores creen sobre el producto que adquieren; sin embargo, la captura regulatoria y epistémica distorsiona esas creencias. La FDA blanquea datos erróneos en nombre de los fabricantes y declara que el producto es «seguro y eficaz». Las plataformas de redes sociales borran los testimonios de las víctimas. Las revistas académicas censuran a los investigadores que discrepan. Las universidades incluyen en listas negras a los profesores que cuestionan la narrativa convencional. Así, el conocimiento disperso que tiene la sociedad sobre el producto y sus defectos nunca se comunica ni se sintetiza adecuadamente.
Crear de nuevo un mercado para las vacunas requeriría eliminar todas las obligaciones, derogar la protección de responsabilidad civil, anular las normas de seguros y poner fin a los programas de compra del gobierno. Sin embargo, crear un precio SIGNIFICATIVO (que comunique todos los riesgos y beneficios del producto a la sociedad) también requeriría detener la captura regulatoria y la captura epistémica (es decir, el control de las revistas y las universidades por parte de las grandes farmacéuticas).