Israel es el único país del mundo que no reconoce su propia nacionalidad. ¿Por qué? Porque una identidad nacional común socavaría el sistema de segregación de Israel, cuidadosamente disimulado.
Los partidarios de Israel se han puesto furiosos por una breve publicación en X del periodista Mehdi Hasan, en la que se destacan las peculiares leyes matrimoniales de Israel.
Hasan pregunta: «¿Sabías que en Israel no se puede celebrar un matrimonio civil o laico?»
¿Sabías que en Israel no se puede celebrar un matrimonio civil o laico? https://t.co/3UNM8q0ehl
-Mehdi Hasan (@mehdirhasan) 29 de junio de 2026
No le falta razón. Israel ha prohibido el matrimonio civil. Solo se puede contraer matrimonio en una ceremonia estrictamente controlada por las autoridades religiosas. Si se quiere celebrar un matrimonio civil, hay que viajar a otro país.
¿Por qué?, te preguntarás con razón. ¿Acaso Israel no es una democracia liberal moderna, laica y de estilo occidental? Al fin y al cabo, eso es lo que nuestros políticos y medios de comunicación no dejan de decirnos.
La réplica más habitual que le dan a Hasan los defensores de Israel —que la situación no es mejor en Arabia Saudí— no es precisamente el argumento de peso que ellos parecen creer. ¿Así que Israel ofrece las mismas garantías en materia de derechos humanos que Arabia Saudí? Impresionante.
Hay quien ha señalado que Israel heredó del Imperio Otomano el denominado sistema «millet», que otorgaba a los líderes de cada grupo confesional de Oriente Medio el control autónomo sobre los asuntos religiosos de su comunidad.
Sin duda, hace 150 años el sistema funcionaba relativamente bien a la hora de reducir las tensiones entre las comunidades en las zonas de gran diversidad religiosa de un gran imperio. Evitaba que los funcionarios de Constantinopla —la actual Estambul— se vieran envueltos en los asuntos cotidianos de sus súbditos, que a menudo se encontraban muy lejos.
Sin embargo, hace 150 años, en Gran Bretaña se enviaba a niños a limpiar las chimeneas. La ley se modificó por aquella época para poner fin a esta práctica abusiva y peligrosa.
Israel se fundó hace casi ocho décadas, supuestamente como una democracia liberal laica al estilo occidental. Ha tenido 78 años para modificar esas arcaicas leyes matrimoniales otomanas.
¿Por qué no lo ha hecho?
Todo ese alboroto en contra de la publicación de Hasan no es más que un intento desesperado por desviar la atención del hecho de que las anticuadas leyes matrimoniales de Israel siguen vigentes porque resultan útiles para el país.
De hecho, son más que eso. Son un componente fundamental de la versión israelí del apartheid: un sistema racista de segregación que Israel ha logrado ocultar a la opinión pública occidental con la ayuda de políticos y medios de comunicación occidentales.
«Amenaza demográfica»
La prohibición del matrimonio civil en Israel es un elemento fundamental de sus esfuerzos por impedir lo que las sociedades racistas del pasado, como la Sudáfrica del apartheid y el Sur profundo de Estados Unidos, denominaban «mestizaje», es decir, las relaciones sexuales entre diferentes grupos étnicos. Quizá recuerdes que los nazis también tenían opiniones desagradables sobre este tema.
Aquí está el actual ministro de Hacienda, Bezalel Smotrich, en contra del mestizaje en 2016:
Evitar la asimilación en el Estado judío es totalmente legítimo y no tiene nada de racista. Estás partiendo de la premisa de que impedir los matrimonios mixtos está mal, mientras ignoras el hecho de que la mayoría de las chicas [judías] que se relacionan con árabes son chicas pobres a las que se está aprovechando.
El exministro de Educación Rafi Peretz llamado los matrimonios mixtos en los que hay judíos como un «segundo Holocausto».
En Israel, estas opiniones son totalmente mayoritarias. En 2018, Yitzhak Herzog, actual presidente de Israel y antiguo líder de un partido israelí supuestamente de izquierdas, describió los matrimonios mixtos entre los judíos estadounidenses como una «plaga» para la que había que encontrar una «solución» —presumiblemente siguiendo el ejemplo de Israel—.
En Israel, la principal preocupación no son los matrimonios entre judíos y palestinos que viven bajo ocupación —algo que a Israel y a sus partidarios les gusta presentar, de forma engañosa, como una simple cuestión de «seguridad»—.
En los territorios ocupados, Israel recurre a métodos mucho más contundentes que las leyes para impedir que se establezca cualquier tipo de relación íntima entre los judíos y la población palestina sometida. Prefiere la contención física y la violencia.
Los palestinos que viven bajo la ocupación están separados por la fuerza de los judíos israelíes. Se ven acorralados en sus propios guetos, estrechamente confinados, por la red de barreras de acero y hormigón de Israel; por el ejército israelí; por los puestos de control; por las carreteras separadas, propias del apartheid, en Cisjordania; y por las milicias judías que viven en tierras robadas en los llamados «asentamientos».
En tales circunstancias, hay pocas posibilidades de interacción, y mucho menos de matrimonios mixtos, salvo cuando soldados israelíes o colonos judíos armados irrumpen violentamente en las comunidades palestinas para destruir las cosechas, matar ganado, envenenar pozos, incendiar casas y automóviles, y dar una paliza – y a veces matar – los habitantes.
No obstante, sigue existiendo una posible vulnerabilidad en el sistema de segregación de Israel.
En 1948, Israel expulsó al 80 % de la población palestina de sus hogares y tierras en una zona que, a partir de entonces, dejaría de llamarse Palestina para pasar a denominarse el Estado «judío» de Israel.
Sin embargo, algunos palestinos permanecieron dentro de esas fronteras, en su mayoría procedentes de descuido o error. A pesar de los esfuerzos encubiertos de Israel durante varios años tras la guerra de 1948 para obligarlos a abandonar el Estado, sus responsables pronto se vieron sometidos a presión internacional dar ciudadanía a estos palestinos varados, aunque en la práctica, como veremos, esto les confiriera derechos muy inferiores.
Incluso hoy, Israel está extremadamente preocupado por una supuesta amenaza de sus “ciudadanos” palestinos de tercera clase, oficialmente denominados “árabes de Israel”. Dada una tasa de natalidad más alta, su número ha crecido exponencialmente a lo largo de ocho décadas. Ahora representan una quinta parte de la población de Israel.
Periodistas, académicos y políticos israelíes, entre ellos el primer ministro Benjamin Netanyahu, suelen llamar a los ciudadanos palestinos del país como una «amenaza demográfica», y se preocupan sin cesar por el «útero palestino».
Pero Israel se enfrenta a una presión contraria. Si su trato hacia los ciudadanos palestinos resulta demasiado evidentemente racista y opresivo, algunas personas ajenas al país podrían empezar a darse cuenta de que no es la democracia liberal laica de estilo occidental que dice ser.
Oirás al lobby proisraelí en Occidente decirte que los llamados «árabes israelíes» tienen exactamente los mismos derechos que la población judía de Israel, garantizados por la Declaración de Independencia de Israel. Eso no es cierto ni por asomo.
Adalah, una organización líder en la defensa de los derechos humanos en Israel, cuenta con un base de datos que recogen más de 70 leyes que discriminan explícitamente entre ciudadanos judíos y ciudadanos palestinos. Estas leyes constituyen el núcleo del sistema de apartheid de Israel.
Las Leyes Fundamentales de Israel, una especie de constitución, excluyen explícitamente cualquier principio de igualdad cívica. Todo intento de un partido palestino en Israel de lograr un debate en el parlamento sobre la posibilidad de que Israel se convierta en un “estado de todos sus ciudadanos” –es decir, una democracia liberal– es excluido del debate. Y en 2018, el Gobierno israelí aprobó una ley del Estado-nación que declare que Israel pertenece exclusivamente al pueblo judío, y no a todos los ciudadanos que viven allí.
Al igual que con los palestinos bajo ocupación, Israel ha confinado casi por completo a sus ciudadanos palestinos en sus propias comunidades (townships) segregadas, mal financiadas y de escasos recursos en menos del 3 por ciento del territorio del país.
Una pequeña minoría de ciudadanos palestinos que viven en Israel reside en barrios segregados y desfavorecidos de lo que, de forma engañosa, se denomina ciudades «mixtas». Otros ciudadanos palestinos, los más oprimidos de todos, viven en comunidades en las que sus familias llevan siglos residiendo, pero que han sido tipificado como delito por un Estado israelí que se niega a reconocerlos.
Por el contrario, muchos cientos de comunidades rurales judías funcionan efectivamente como clubes de membresía exclusiva. Tienen el poder de excluir Ciudadanos palestinos: un derecho del que disfrutan plenamente.
Las estructuras de planificación diferenciadas impiden que las comunidades palestinas, que viven en condiciones de hacinamiento extremo dentro de Israel, puedan construir nuevas viviendas y expandirse. Los niños palestinos reciben enseñanza en un sistema educativo separado y de calidad muy inferior.
Para quienes deseen profundizar en el tema, he escrito un extenso ensayo en el que expongo los detalles del sistema de apartheid de Israel: aquí.
La prohibición del matrimonio civil dentro de las fronteras de Israel no suele citarse, ni siquiera por parte de sus detractores, como ejemplo de su sistema de gobierno basado en el apartheid. Sin embargo, la prohibición persiste porque es la forma ideal de ocultar la segregación bajo la apariencia de la igualdad de trato.
Los ciudadanos palestinos de Israel deben casarse en ceremonias oficiadas por los líderes de su comunidad religiosa: por clérigos musulmanes, por diversas iglesias cristianas o por el clero druso.
Lo mismo ocurre con los judíos de Israel. Deben casarse ante un rabino ortodoxo.
Así pues, todo el mundo se enfrenta a las mismas restricciones. Pero la cuestión es esta: la igualdad de trato garantiza resultados muy desiguales. Está diseñado así.
Matones fascistas
En Israel, los matrimonios mixtos solo son posibles si una de las partes se convierte a la religión de su pareja.
El rabinato ortodoxo de Israel impide que los palestinos que viven bajo ocupación se conviertan al judaísmo en Israel, según el responsable de su autoridad de conversión en el que se afirma en 2016 que se rechazaran a dichos solicitantes «sin examinar su solicitud debido a su origen étnico».
Por otra parte, Israel pone casi las mismas dificultades para que cualquier otra persona considerada no judía se convierta al judaísmo, sobre todo a los ciudadanos palestinos. A lo largo de décadas, solo ha habido un puñado de casos de este tipo.
En la práctica, esto significa que, en cualquier relación entre un ciudadano palestino de Israel y un judío israelí, casi siempre es el judío israelí quien debe convertirse a la religión del ciudadano palestino, ya sea musulmán, cristiano o druso. Esto implica que la pareja judía pierda su condición de judío y los numerosos privilegios que ello conlleva dentro de Israel y que se derivan de dicha condición.
Israel se ha dado cuenta de que esto es mucho una solución mejor que el de la Sudáfrica del apartheid, donde la ley prohibía expresamente que los negros y los blancos se casaran. Israel puede lograr el mismo resultado de forma más discreta.
Dada la estructura totalmente segregada de la sociedad israelí y los fuertes tabúes sociales que existen entre los judíos israelíes en torno al «mestizaje», el número de matrimonios mixtos en Israel entre judíos y ciudadanos palestinos apenas alcanza las dos cifras cada año.
Incluso hay grupos como Lehavá – La versión israelí del Ku Klux Klan –, que se dedica a agredir a los palestinos que se encuentran cerca de los barrios judíos de Jerusalén y a aterrorizar a cualquier joven judía sospechosa de mantener una relación sentimental con un palestino. Lehava organiza manifestaciones ruidosas y perturbadoras para vergüenza alguna que otra mujer judía que se convierte y se casa con un ciudadano palestino.
Todo esto ocurre con el tácito visto por buen ojo de las autoridades. El actual ministro del Interior, Itamar Ben Gvir, lleva mucho tiempo siendo un patrón de los matones fascistas y supremacistas judíos de Lehava.
En los contados casos en los que un judío se convierte y se casa con un ciudadano palestino, la pareja palestina se enfrenta a innumerables obstáculos legales y sociales para integrarse en una comunidad judía a la que no pertenece.
En cambio, la pareja judía se traslada a una comunidad palestina —una versión israelí de un barrio como Soweto— y educa a sus hijos en el sistema escolar «árabe», de calidad muy inferior. El antiguo judío pierde la mayor parte de los privilegios étnicos de los que antes disfrutaba en el único Estado «judío» del mundo.
Ante este futuro que les espera, estas parejas suelen aprovechar la oportunidad de que ninguno de los dos se convierta y, en su lugar, se casan y se van a vivir al extranjero.
Invitados indeseados
Ninguna de estas dificultades es fortuita. Es exactamente como cabría esperar que un sistema de apartheid —que prefiere ocultar su carácter de apartheid— estructurara sus leyes, ayudando así a su grupo de presión en Occidente, incluida la clase política y mediática occidental, a afirmar que Israel es «la única democracia de Oriente Medio».
Israel aprendió de los errores de la antigua Sudáfrica. Dominó las técnicas modernas de las relaciones públicas —o al menos así fue hasta que Benjamin Netanyahu rompió el guion al borrar a Gaza del mapa—.
Dentro de Israel, el sistema de apartheid va mucho más allá de las leyes matrimoniales y afecta a todos los ámbitos de la vida.
He aquí otra forma en la que Israel ha ocultado su sistema de apartheid; una vez más, no en los territorios ocupados, sino dentro del propio Israel.
El mismo sistema que niega a los israelíes la posibilidad de contraer matrimonio civil o laico también se niega a reconocer que tengan ningún tipo de identidad civil o laica, simplemente por el hecho de ser israelíes. Por ley, todas las personas en Israel deben pertenecer a un grupo confesional, identificándose como judíos, musulmanes, cristianos o drusos.
Esto explica otro hecho poco conocido sobre Israel: Israel es el único país del mundo que no reconoce su propia nacionalidad —en este caso, la israelí—. ¿Por qué? Por la sencilla razón de que, si los israelíes compartieran una identidad nacional común, al Estado israelí le resultaría mucho más difícil mantener su sistema de apartheid.
La nacionalidad israelí no es más que una ficción que figura en los pasaportes israelíes para permitir a la población viajar al extranjero. Dentro de Israel, a cada persona se la identifica según su grupo confesional.
En Israel, el término «judío» se considera una nacionalidad. Recordemos la Ley del Estado-Nación de 2018. Lo que esta ley establece es que el Estado de Israel pertenece exclusivamente a la «nación» judía, es decir, a todos los judíos del mundo, no solo a los que viven en Israel.
A los musulmanes y a los cristianos se les agrupa en una nacionalidad «árabe» igualmente artificial, mientras que los drusos tienen su propia nacionalidad, distinta de las demás. La misma Ley del Estado-Nación deja claro que el Estado de Israel no pertenece a estas otras «naciones» no judías, a pesar de que sus familias hayan vivido en las mismas tierras durante siglos. Los ciudadanos palestinos no son más que huéspedes —y, además, indeseados—.
Esta segregación se refleja también en los documentos de identidad israelíes. Estos documentos, que deben llevarse encima en todo momento, solían incluir una sección en la que se indicaba expresamente la «nacionalidad» de cada israelí. Sin embargo, esta sección fue objeto de un escrutinio incómodo durante un largo proceso que, en última instancia, no tuvo éxito batalla judicial por un grupo de israelíes disidentes que reclamaban el reconocimiento de una nacionalidad israelí. Las autoridades eliminaron esa categoría de la tarjeta. Sin embargo, el registro civil de Israel sigue incluyendo una clasificación por nacionalidad.
Además de judíos, árabes y drusos, hay más de Otras 120 categorías para hacer frente a todas las anomalías. Yo misma fui una de esas anomalías después de casarme con un cristiano palestino y iniciar un largo y difícil proceso de naturalización. Mi nacionalidad quedó clasificada como «británica».
¿A qué se debe toda esta complejidad? ¿A qué se debe toda esta singularidad tan extraña?
Porque Israel necesita ocultar su sistema de apartheid. La antigua Sudáfrica simplemente decía: una ley para los blancos y otra para los negros.
Israel sabe que esto ya no tiene buena acogida. Por eso ha ideado un sistema enrevesado y desconcertante que pocos comprenden, con el fin de evitar llamar la atención y suscitar críticas.
Derechos especiales de los judíos
Así pues, terminemos con un solo ejemplo de cómo funciona en la práctica el sistema de apartheid de Israel.
En teoría, Israel otorga a todos sus ciudadanos —judíos, musulmanes, cristianos, drusos— los mismos derechos como ciudadanos. Pero, con un juego de manos, socava luego esos derechos iguales al otorgar derechos «nacionales» superiores a un único grupo: los judíos. Si se produce un conflicto entre un derecho de ciudadanía y un derecho «nacional» judío, probablemente ya habrás adivinado que prevalece el derecho nacional judío.
La educación es un buen ejemplo. Todos los ciudadanos israelíes tienen derecho a que sus hijos reciban educación, ya que la educación es un derecho de ciudadanía. Pero muchos maniobras encubiertas – como los presupuestos adicionales para las Áreas de Prioridad Nacional, las subvenciones especiales para los colegios religiosos judíos, la financiación procedente de la diáspora y las mayores asignaciones fiscales del Gobierno central a las autoridades locales judías – hacen que los colegios judíos cuenten con una financiación mucho mayor que la de los colegios «árabes».
La educación de los ciudadanos palestinos de Israel ha sufrido una falta de financiación durante ocho décadas. Por eso, aunque los defensores de Israel afirmen que las diferencias en la financiación se están reduciendo poco a poco, el déficit persistente no hace más que agravar una injusticia histórica que se prolonga desde hace décadas. Las escuelas árabes están tan rezagadas que nunca podrán ponerse al día sin una financiación adicional considerable, que Israel claramente no tiene intención alguna de proporcionarles.
Hay una escasez masiva de aulas y de personal en edificios escolares en mal estado. Los libros antiguos suelen estar muy desactualizados y mal traducidos al árabe por el Estado. Los responsables educativos palestinos no tienen voz ni voto en el plan de estudios que se imparte a los niños de la comunidad. Los funcionarios judíos (por lo general racistas) ejercen un control estricto sobre lo que se puede enseñar y quién puede hacerlo. Y, por si fuera poco, los enormes sesgos culturales en las pruebas de acceso dificultan enormemente que los ciudadanos palestinos puedan acceder a las universidades de Israel.
Hay muchos otros problemas en el ámbito educativo. Por ejemplo, casi uno de cada diez niños palestinos que viven en Israel reside en comunidades históricas construidas en terrenos que el Estado israelí desea ahora «judaizar» —es decir, reservar para la población judía— y, por lo tanto, se les niega todo reconocimiento.
Tratados como delincuentes, estos niños es poco habitual que las escuelas en sus comunidades, ya que no se permiten edificios permanentes. Los edificios que hay no pueden conectarse a las redes de electricidad ni de agua. Incluso los niños en edad de ir a la guardería suelen tener que viajes largas distancias —a veces cercanas a— 60 km al día – para acceder a un centro educativo autorizado.
Las formas de discriminación en el ámbito educativo son infinitas. Pero no se limitan a eso. La discriminación se reproduce en todos los aspectos fundamentales de la vida de los más de dos millones de ciudadanos palestinos de Israel a través de estas tergiversaciones conceptuales y jurídicas en torno a la religión, la ciudadanía y la nacionalidad.
Nada de esto debería sorprender. Es exactamente lo que cabría esperar de un Estado de apartheid como Israel.
Publicado originalmente en El Substack de Jonathan Cook.
Fuente original (en inglés): Activist Post