Por Steven Kritz
Dos artículos publicados recientemente en Brownstone Journal me han llamado la atención. El primero: “Political Psychiatry and the Genesis of the Trans Epidemic” (La psiquiatría política y la génesis de la epidemia transexual), de Max Dublin, exponía las formas en que la psiquiatría se combinó con un grupo político marginal de forma que ha tenido consecuencias profundamente devastadoras para los pacientes. Dejemos que sea la industria farmacéutica la que eche gasolina al fuego.
En otro artículo: “George Washington, padre de la patria, asesinado por los médicos”, de Jeffrey A. Tucker, ofrece una perspectiva histórica de otra modalidad médica, la sangría, que no ayudó a nadie, sino que mató a muchos, excepto en los raros casos en que el médico se enfrentaba por casualidad a un caso de policitemia vera. De hecho, se podría especular que la razón por la que la sangría se convirtió en una práctica común fue la mejoría de un paciente que resultó ser uno de los primeros casos de esta enfermedad.
La razón por la que estos dos artículos despertaron mi interés es que me recordaron que los tratamientos para lo que llamaré enfermedades espurias no se limitan a la psiquiatría del siglo XXI ni a la práctica médica rutinaria del siglo XVIII. También pensé que sería interesante aportar una perspectiva directamente desde las trincheras; algo que ninguno de los autores citados anteriormente puede aportar, ya que no se formaron como médicos.
Hace unos 25 años, poco después de terminar mi práctica de atención primaria rural como internista certificado, empecé a reconocer que desde la década de 1960 hasta finales del siglo XX, hubo una serie de enfermedades a las que inicialmente me referí como enfermedades “de moda”. Dado que cada una de estas enfermedades estuvo de moda durante al menos una década (demasiado tiempo para ser una moda pasajera), y en un intento de ser más “woke”, ahora me refiero a estas afecciones como enfermedades “meme”.
En la década de 1960 (cuando yo estaba en la escuela secundaria y preparatoria), recuerdo que la tiroides hipoactiva era una explicación frecuente para la fatiga y el aumento de peso, generalmente en las mujeres. Hay que tener en cuenta que en 1960 se empezó a disponer de mediciones rudimentarias y muy imprecisas de la función tiroidea, y pasaron casi 20 años hasta que se comercializaron pruebas fiables. Esto no impidió que los médicos prescribieran medicamentos sustitutivos de la tiroides a millones de pacientes basándose en las indicaciones más endebles. Mi experiencia clínica me dice que se ayudó a muy pocas personas y se perjudicó a un número mayor.
En la década de 1970 se produjo un “eco boom” de sobrediagnóstico de tiroides hipoactiva cuando se empezó a disponer de las pruebas de la hormona estimulante del tiroides (TSH). Se detectaron muchos pacientes con niveles normales de hormonas tiroideas pero niveles bajos de TSH, y con frecuencia se les administró un tratamiento sustitutivo de hormonas tiroideas para lo que se ha denominado hipotiroidismo subclínico.
En septiembre de 2021, vi por casualidad un comentario en el American Journal of Medicine (AJM) que trataba de un estudio mostrando que el tratamiento de pacientes con niveles normales de hormona tiroidea, pero bajos niveles de TSH no estaba justificado, incluso en pacientes que tenían síntomas leves sugestivos de hipotiroidismo: “Don’t React to Symptoms in Patients with Subclinical Hypothyroid Disease” por Stuart R. Chipkin, MD y Joseph S. Alpert, MD.
Resulta que el Dr. Alpert, que ha sido redactor jefe de la AJM durante varios años, y con quien he mantenido correspondencia por correo electrónico en varias ocasiones, es 10 años mayor que yo, por lo que realizó su formación médica durante la década de 1960, cuando el meme del hipotiroidismo estaba en pleno apogeo. Cuando le presenté mi teoría de la enfermedad meme, que incluía el hipotiroidismo y las condiciones que le seguirían, encontré que su respuesta era simpar a mi encuadre, dándome confianza en que mi caracterización del tratamiento del hipotiroidismo durante la década de 1960 es exacta, a pesar del hecho de que mi interés por la medicina no se produjo hasta unos años más tarde.
Cuando estudié medicina y me formé en Medicina Interna en los años setenta, la confluencia del desarrollo de los betabloqueantes (en concreto, el propranolol – Inderal) y el uso de la ecografía como modalidad para examinar la anatomía cardiaca dio lugar nada menos que a una epidemia de diagnósticos del síndrome de prolapso de la válvula mitral (PVM).
Millones de personas, también en su mayoría mujeres, recibieron betabloqueantes de por vida, hasta que se descubrió que en la inmensa mayoría de las personas con este hallazgo anatómico, se trataba simplemente de una variante normal, presente hasta en el 15% de la población. Cuando empecé a trabajar en la práctica privada rural en 1980, observé que de los cientos de pacientes a los que se había administrado betabloqueantes, tal vez uno o dos acababan desarrollando una valvulopatía que requería tratamiento quirúrgico.
Dadas las décadas que estos pacientes estuvieron tomando betabloqueantes antes de que fuera necesaria la intervención quirúrgica, es muy probable que el tratamiento con betabloqueantes no hiciera absolutamente nada para prevenir el deterioro valvular. Dado que todos los medicamentos tienen efectos secundarios, algunos de los cuales pueden ser graves e incluso potencialmente mortales, el tratamiento de MVP probablemente causó más daños que beneficios. ¿Le resulta familiar? En la actualidad, cualquier persona que lleve menos de 45-50 años ejerciendo la medicina apenas conoce el síndrome del PVM. Es como si la enfermedad hubiera desaparecido del planeta.
A partir de los años 80, la enfermedad de Lyme crónica asociada a los anticuerpos de Epstein-Barr se convirtió en la última enfermedad meme en pacientes que presentaban fatiga y otras molestias musculares o articulares vagas. Esto no quiere decir que la borreliosis crónica no exista. Sin embargo, la prevalencia de la verdadera enfermedad era sólo una pequeña fracción del número de personas a las que se marcaba el diagnóstico.
Siempre he creído que la confusión de la enfermedad de Lyme crónica (que es consecuencia de una infección por una espiroqueta) con los anticuerpos contra el virus de la mononucleosis (Epstein-Barr) era un fraude deliberado, dado que casi el 99% de la población dará positivo a este anticuerpo a la edad de 20 años. Aunque este complejo diagnóstico sigue viéndose ocasionalmente, a principios de la década de 1990 había abandonado en gran medida la escena, al igual que había hecho el síndrome de MVP una década antes.
Casi tan pronto como el diagnóstico de Lyme/Epstein Barr crónico se desvaneció, fue sustituido por el de fibromialgia (más recientemente conocido como encefalomielitis miálgica)/síndrome de fatiga crónica (ME/CFS). La fibromialgia ha tenido cambios de nombre que, en mi opinión, se hicieron simplemente para dar a esta afección más legitimidad fisiológica. Por la misma razón, recuerdo que Epstein-Barr también se añadiría al síndrome.
Una vez más, había (y hay) personas que padecen legítimamente esta afección, pero al igual que ocurre con las otras enfermedades meme, la incidencia real es considerablemente menor de lo que se suele afirmar. Se han prescrito numerosos tratamientos para esta enfermedad, pero he observado que, en la mayoría de los casos, los tratamientos son más perjudiciales que beneficiosos.
En todas estas enfermedades meme: (1) existe una afección médica conocida que podría citarse; y, (2) la inmensa mayoría de los enfermos son mujeres. Con la excepción del ME/CFS, que parece tener una base fisiopatológica más sólida aunque mal caracterizada, estas enfermedades meme resultaron ser fantasmas que desaparecieron misteriosamente (o para usar el término “woke” actual, fueron “canceladas”). Estas afecciones también representaron ejemplos de que el tratamiento era mucho peor que la supuesta enfermedad. Una tragedia adicional es que los pocos que padecían una enfermedad legítima que requería una atención compasiva y un tratamiento adecuado tendían a ser agrupados con los demás, y con demasiada frecuencia quedaban al margen.
Más recientemente, el Covid Largo (por la infección, no por el pinchazo) puede añadirse a esta lista de enfermedades meme. Al principio de la pandemia, el término estaba en boca de todos todos los días, mientras que ahora, rara vez se menciona, lo que indica que o bien su prevalencia fue muy exagerada o casi todo el mundo finalmente se recuperó. Por desgracia, los que padecen esta enfermedad debido al pinchazo (que creo que tiene una prevalencia mucho mayor en comparación con la prevalencia de la infección vírica) no han tenido un curso tan benigno.
Desde hace un par de años, vengo diciendo a todo el que quiera escucharme que si se realizara un análisis de riesgos y beneficios de todos los productos farmacéuticos aprobados desde el 1 de enero de 2000 (e incluso podemos excluir de este análisis el jab Covid), los resultados serían mucho menos que favorables. ¿Qué ha sido de “lo primero es no hacer daño”? Cabe destacar que un gran porcentaje de estos fármacos aprobados son psicotrópicos, lo que no debería sorprender.
Actualmente se empieza a mirar las vacunas de forma más objetiva, pero la resistencia es feroz. Esperemos que haya un ajuste de cuentas a la mano. Si realmente podemos separar lo que funciona de lo que es dañino, tal vez podamos controlar el costo de la atención médica y, al mismo tiempo, mejorar los resultados para los pacientes.
Finalmente, dada la influencia tiránica de la industria farmacéutica en el impulso del tratamiento que la respuesta al Covid ha expuesto, surge la pregunta de si la industria farmacéutica se inició hace décadas en las enfermedades meme.
Steven Kritz, MD es un médico jubilado que ha trabajado en el campo de la atención médica durante 50 años. Se graduó de la Facultad de Medicina de SUNY Downstate y completó la residencia de mensajería instantánea en el Kings County Hospital. A esto le siguieron casi 40 años de experiencia en atención médica, incluidos 19 años de atención directa a pacientes en un entorno rural como internista certificado; 17 años de investigación clínica en una agencia de atención médica privada sin fines de lucro; y más de 35 años de participación en actividades de administración e infraestructura de salud pública y sistemas de salud. Se jubiló hace 5 años y se convirtió en miembro de la Junta de Revisión Institucional (IRB) de la agencia donde había realizado investigaciones clínicas, donde ha sido presidente del IRB durante los últimos 3 años.
Fuente original (en inglés): Instituto Brownstone Traducido y editado por el equipo de Diario de Vallarta y Nayarit. Autor: Steven Kritz